El Hyundai Ioniq 5 se convierte en pieza clave de la expansión de Waymo
Hyundai Motor Company dará un nuevo paso en su estrategia de movilidad autónoma con el inicio de las entregas de unidades del Ioniq 5 a Waymo durante el cuarto trimestre de 2026. Los SUV eléctricos estarán equipados con la tecnología de conducción autónoma de Waymo y serán destinados a su servicio de robotaxis, con la posibilidad de ampliar estas operaciones a mercados internacionales a partir de 2027.
El acuerdo entre Hyundai y Waymo comienza a entrar en una nueva fase. Después de anunciar en 2024 una alianza estratégica de varios años, ambas compañías se preparan para integrar el sistema de conducción autónoma de Waymo en el Hyundai Ioniq 5, uno de los modelos eléctricos más importantes de la marca surcoreana.
Las primeras unidades destinadas a Waymo comenzarán a entregarse durante el cuarto trimestre de este año. Los vehículos serán fabricados en la nueva Hyundai Motor Group Metaplant America, en Georgia, Estados Unidos, utilizando una cadena de suministro local.
La estrategia combina las capacidades de Hyundai en fabricación, diseño, software y financiación con la experiencia de Waymo en tecnología de conducción autónoma. El objetivo es crear una plataforma de vehículos preparada específicamente para operar como robotaxi y facilitar una expansión internacional del servicio que podría comenzar tan pronto como 2027.
El proyecto también permitirá a Hyundai utilizar vehículos Ioniq 5 preparados para conducción autónoma dentro de Motional, la empresa conjunta que mantiene con Aptiv y que trabaja en el desarrollo y despliegue de vehículos autónomos.
Waymo acelera su expansión comercial
El movimiento llega en un momento de fuerte crecimiento tanto para Waymo como para el sector de los robotaxis. La compañía ha incrementado considerablemente sus operaciones comerciales y en febrero cerró una ronda de financiación de $16 billones destinada a continuar expandiendo su negocio de movilidad autónoma.
Waymo señaló que durante 2025 triplicó su volumen anual hasta alcanzar los 15 millones de viajes. Estas cifras muestran el potencial que están adquiriendo los servicios de transporte sin conductor y explican el creciente interés de los fabricantes de automóviles por asociarse con compañías especializadas en conducción autónoma y plataformas de movilidad.
Para Hyundai, la colaboración representa además una oportunidad para acelerar su presencia en un segmento que podría transformar el transporte urbano. En lugar de limitarse a desarrollar tecnología de asistencia al conductor, el fabricante está participando en una estrategia que contempla vehículos capaces de operar sin conductor en determinados servicios y entornos.
Una carrera en la que participan los grandes fabricantes
Hyundai y Waymo no son los únicos que están apostando por este modelo. Los fabricantes de automóviles, las empresas de tecnología y las plataformas de movilidad están estableciendo alianzas para intentar posicionarse en un mercado que podría convertirse en una importante fuente de ingresos.
Un ejemplo es la alianza entre Uber y Lucid. En septiembre de 2025, Uber anunció una inversión de $300 millones en el fabricante de vehículos eléctricos para incorporar hasta 20,000 SUV Lucid Gravity equipados con tecnología de conducción autónoma desarrollada por Nuro a su plataforma.
En marzo de este año, Uber también anunció que podría invertir hasta $1.25 billones en Rivian hasta 2031. El acuerdo contempla la incorporación de hasta 50,000 SUV R2 a la red de robotaxis de Uber.
Tesla, por su parte, también está apostando fuertemente por la combinación de inteligencia artificial, robótica y movilidad autónoma. La compañía elevó en abril su previsión de inversión de capital para 2026 por encima de los $25 billones, dentro de una estrategia que contempla aumentar la producción de su Cybercab y avanzar hacia un modelo de operación de movilidad autónoma.
Motional también prepara sus propios Ioniq 5 autónomos
El programa de Hyundai no se limita a Waymo. Motional, creada en 2020 como una empresa conjunta entre Hyundai y Aptiv, también utilizará Ioniq 5 preparados para operar sin conductor.
La estructura accionarial de Motional cambió en 2024, cuando Aptiv redujo su participación del 50% al 15%, dejando a Hyundai como accionista mayoritario. Desde entonces, el fabricante surcoreano ha reforzado su participación en el desarrollo de tecnologías relacionadas con la conducción autónoma.
En marzo de 2026, los primeros robotaxis de Motional comenzaron a operar en Las Vegas a través de Uber, como parte de un acuerdo independiente entre ambas compañías. La llegada de los Ioniq 5 completamente preparados para conducción autónoma permitirá ampliar este programa.
Hyundai también anunció en marzo una ampliación de su colaboración con Nvidia para acelerar el desarrollo de sistemas avanzados de asistencia a la conducción de Nivel 2 y de tecnologías de conducción autónoma de Nivel 4. Estas últimas estarán destinadas a determinados vehículos y también tendrán aplicaciones en los robotaxis desarrollados a través de Motional.
El Ioniq 5 como plataforma para la movilidad autónoma
La elección del Ioniq 5 no es casual. El SUV eléctrico se ha convertido en uno de los modelos clave de Hyundai para desarrollar su estrategia de electrificación y ahora también será una pieza importante en su apuesta por la conducción autónoma.
La alianza con Waymo permitirá combinar la plataforma eléctrica y las capacidades industriales de Hyundai con una tecnología autónoma desarrollada específicamente para operar servicios de movilidad. Las primeras entregas comenzarán a finales de 2026, mientras que la expansión internacional podría comenzar en 2027